Valery Miftakhov a reçu un gros cadeau à Noël dernier : des millions de dollars investis par des milliardaires et le gouvernement britannique. Ils lui ont donné cet argent car ils croient dans son projet d’avion « propre » qui volera grâce à l’eau. Tu imagines ça ?
Eh bien, figure-toi que c’est déjà une réalité. En septembre 2020, en Angleterre, un avion de six places, construit par l’entreprise de Valery, a volé grâce à cette technologie. Et, d'ici 2023, il espère faire voler des avions pouvant accueillir jusqu'à vingt personnes.
Une passion pour les avions
Revenons en arrière… Quand il était petit, Valery vivait en Sibérie, une région de Russie. Et son père travaillait dans l’industrie du pétrole. Plus tard, il est parti faire des études scientifiques aux États-Unis. C’est là qu’il a appris à piloter des hélicoptères et des avions. Voler est devenu sa passion. Mais il s’est rendu compte que cela nuit à la planète.
Pourquoi ? Parce que les avions consomment du kérosène, un produit fabriqué à partir du pétrole. Et aussi parce que lorsque nous consommons du carburant à base de pétrole pour faire fonctionner des moteurs, cela libère du dioxyde de carbone (CO2) dans l'air. C'est l'un des « gaz à effet de serre » qui provoque le réchauffement de la planète et perturbe l'équilibre de la nature.
Pour Valery, si nous ne fabriquons pas des avions qui nuisent moins à l'environnement, nous devrons cesser de voler autant. Or, il aime par-dessus tout voler... Il a alors imaginé une façon d'éliminer les émissions de carbone des avions et de nous permettre de voyager loin et vite sans nuire à la planète.
La solution est dans l’eau
Comment ? Pour fabriquer les avions « propres » de Valery, il faut de l'hydrogène. On en trouve partout puisqu’il y en a dans l’eau ! Eh oui ! La formule chimique de l'eau est H2O : H pour hydrogène et O pour oxygène.
Tu veux savoir comment fonctionne un avion de Valery ? Eh bien, il utilise d'abord de l'électricité « verte », provenant du soleil ou du vent, pour extraire, c’est-à-dire séparer l'hydrogène de l'eau. Cet élément est ensuite mis dans les réservoirs sur les ailes de l’avion, là où se trouve actuellement le carburant.
Lorsque l'hydrogène entre dans le moteur, il se mélange avec l'oxygène de l'air pour produire de l'électricité et donc de l’énergie qui fait fonctionner l'avion. Et il rejette de la vapeur d’eau mais pas de CO2 ! Une bien meilleure façon de voler pour la planète
Des rêves et des ailes
Depuis que les habitants des grottes ont vu pour la première fois des oiseaux dans le ciel, les humains rêvent de pouvoir voler. Ce n'est que récemment qu'il est devenu possible de faire des milliers de kilomètres, dans les airs, en quelques heures à peine. Quand on y pense, c'est vraiment incroyable.
Valery estime que, dans 10 à 15 ans, de grands avions de ligne avec des centaines de personnes à bord pourraient voler à l'hydrogène propre. Il espère trouver un moyen de faire fonctionner tout cela. Ce n'est pas encore gagné mais notre ingénieur passionné poursuit son rêve !
