🗞 Un prix Nobel pour Emmanuelle, Jennifer et leurs ciseaux génétiques

Ces deux femmes viennent d’obtenir le prix Nobel de chimie. Leur invention ? Une sorte de ciseaux qui permettent de soigner des maladies génétiques.

Tu dois te demander comment une paire de ciseaux pourrait soigner des maladies graves ? Et tu as bien raison ! Même pour un adulte, les explications scientifiques de cette invention ne sont pas toujours évidentes à comprendre. Alors on va t’expliquer tout ça.

Une histoire de gènes

Les gènes sont des molécules qui nous transmettent les informations de nos parents à la naissance, comme la couleur des cheveux ou de la peau. Mais parfois ils transmettent aussi des maladies qui s’appellent héréditaires.

Les ciseaux inventés par Emmanuelle Charpentier et Jennifer Doudna se nomment CRISPR-Cas9 et sont microscopiques. Ils permettent de modifier les gènes et savent couper à l’endroit où se situe la maladie pour la remplacer par des gènes sains. Ça parait plus simple dit comme ça, non ?

Les ciseaux multifonctions

Alors, est-ce que ça marche ? En janvier, nous avions parlé du cas d’Helen, cette jeune américaine atteinte d’une maladie très douloureuse, la drépanocytose. Elle avait testé un traitement et aujourd’hui elle se porte bien. Mais ce traitement était difficile et cher. Alors, à l’avenir le nouvel outil inventé par Emmanuelle et Jennifer offre la possibilité de soigner plus facilement ce type de maladie !

Des milliers de projets à travers le monde utilisent ces nouveaux ciseaux pour développer des traitements contre des maladies génétiques et des cancers aussi. Et cette technique est aussi utilisée dans des nouveaux tests du Covid-19. Grâce à elle, on obtient des résultats plus rapides que les tests PCR (ceux qui sont faits dans le nez).

Un prix Nobel féminin

Cette invention géniale s’accompagne d’une autre bonne nouvelle pour la science : c’est la première fois qu’un duo 100 % féminin remporte un prix Nobel scientifique. Avant elles, seules cinq femmes avaient reçu un Nobel en chimie.

Tu te demandes peut-être pourquoi c’est si rare ? Eh bien, c’est surtout parce qu’il y a moins de femmes qui exercent des métiers scientifiques. Pourtant, les filles ne sont pas moins bonnes en sciences que les garçons. Mais beaucoup de gens ont longtemps pensé que c’était le cas et que certains métiers étaient réservés aux hommes.

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Les femmes assurent !

Quand elle a reçu le Prix Nobel, Emmanuelle a expliqué à la presse que ce prix montre qu’il y a plus de femmes qui travaillent dans les laboratoires et qui font de la recherche aujourd’hui. En effet, il y a maintenant 35 % de filles dans les études scientifiques dans le monde et ce chiffre ne cesse de croître !

Emmanuelle espère que ce Nobel inspirera les jeunes filles à aller vers les sciences. En recevant le prix, Jennifer s’est écriée “Women rock!” autrement dit “Les femmes assurent !”.